La ampicilina es un antibiótico betalactámico del grupo de las aminopenicilinas, con una estructura y un mecanismo de acción muy similares a los de la amoxicilina: ambas inhiben la síntesis de la pared celular bacteriana y comparten un espectro de acción parecido frente a bacterias grampositivas y gramnegativas. A diferencia de la amoxicilina, la ampicilina tiene una absorción oral más irregular y se ve más afectada por la presencia de alimentos en el estómago, por lo que en la práctica clínica actual se utiliza sobre todo por vía intravenosa.
Uso en la enfermedad de Lyme
En el manejo ambulatorio de la enfermedad de Lyme, la ampicilina ha quedado en gran medida relegada frente a la amoxicilina, que ofrece una absorción oral más fiable con una pauta más sencilla. Su papel actual se limita casi por completo a la administración intravenosa en el ámbito hospitalario, en situaciones puntuales donde se busca una cobertura betalactámica similar a la de la amoxicilina, pero no constituye una opción de primera línea en las guías clínicas de la IDSA ni de ILADS para el tratamiento del Lyme.
Precauciones
Comparte el mismo riesgo de reacciones alérgicas que el resto de las penicilinas, desde erupciones cutáneas hasta anafilaxia, por lo que las precauciones frente a alergias conocidas son idénticas a las de la amoxicilina. Su administración intravenosa exige además controlar el punto de infusión y la posible irritación venosa, y como con cualquier antibiótico de amplio espectro, un uso prolongado puede alterar la flora intestinal habitual.