Los anticuerpos detectables son aquellos que el sistema inmunitario ha producido en cantidad suficiente para que una prueba serológica —como el ELISA o el Western blot— pueda identificarlos en una muestra de sangre. En el contexto de la enfermedad de Lyme, esto se refiere en concreto a los anticuerpos IgM e IgG dirigidos contra Borrelia burgdorferi. El periodo que transcurre desde el momento de la infección hasta que estos anticuerpos alcanzan un nivel detectable se conoce como ventana serológica.
Relación con el Lyme
Durante la ventana serológica, una persona puede estar realmente infectada por Borrelia y, aun así, obtener un resultado negativo en las pruebas de anticuerpos. En la enfermedad de Lyme, esta ventana suele durar entre dos y cuatro semanas tras la picadura infectante: primero aparecen los anticuerpos IgM y, más adelante, los IgG, que necesitan varias semanas adicionales para estabilizarse. Por eso un test serológico negativo realizado en los primeros días de una posible infección no descarta el diagnóstico, sobre todo si existe un eritema migrans compatible o un antecedente claro de picadura de garrapata en zona endémica.
Precauciones
Si la sospecha clínica se mantiene y el primer test da negativo, muchos protocolos recomiendan repetir la serología pasadas dos a cuatro semanas, cuando ya debería haberse completado la seroconversión. Apoyar el diagnóstico únicamente en un resultado negativo temprano puede retrasar el inicio del tratamiento antibiótico en la fase en la que suele ser más eficaz.