Los antipalúdicos son fármacos desarrollados originalmente para tratar y prevenir la malaria (o palúdico), una enfermedad causada por parásitos del género Plasmodium. El grupo incluye moléculas muy distintas entre sí —hidroxicloroquina, cloroquina, quinina, atovacuona o los derivados de la artemisinina, entre otras— que comparten la capacidad de actuar contra parásitos intracelulares, aunque cada una lo hace por mecanismos diferentes.
Uso en la enfermedad de Lyme y sus coinfecciones
Estos fármacos se emplean en el manejo del Lyme sobre todo por su papel frente a la babesiosis, una coinfección transmitida por la misma garrapata y causada por Babesia, un parásito emparentado con Plasmodium que también infecta los glóbulos rojos. Combinaciones como atovacuona con azitromicina, o quinina con clindamicina, forman parte de los esquemas habituales para tratar la babesiosis en protocolos tanto convencionales como integrativos.
La hidroxicloroquina, en cambio, no se usa aquí por su efecto antiparasitario sino por dos propiedades distintas que interesan en el Lyme: su acción antiinflamatoria, útil en la artritis asociada a la enfermedad, y su capacidad de alcalinizar el interior de las váculas intracelulares, lo que en teoría podría potenciar la eficacia de antibióticos como la doxiciclina frente a formas persistentes de Borrelia.
Precauciones
El uso prolongado de hidroxicloroquina y cloroquina se asocia a un riesgo de toxicidad retiniana, por lo que suele recomendarse un control oftalmológico periódico durante tratamientos largos. La quinina y la cloroquina también pueden prolongar el intervalo QT del corazón, un efecto que cobra relevancia si se combinan con otros fármacos con el mismo riesgo, algo frecuente en protocolos que tratan Lyme y babesiosis a la vez. Cualquier antipalúdico debe pautarse y supervisarse siempre por un profesional médico.