Los antipalúdicos son fármacos creados para tratar y prevenir la malaria, causada por parásitos del género Plasmodium. El grupo es muy heterogéneo: incluye hidroxicloroquina, cloroquina, quinina, atovaquona o los derivados de la artemisinina, cada uno con un mecanismo distinto.
Varios se usan también fuera de la malaria: la hidroxicloroquina, por su efecto antiinflamatorio en enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide, y la atovaquona o la quinina en otras infecciones por parásitos intracelulares.
Uso en la enfermedad de Lyme y sus coinfecciones
Se emplean sobre todo por su papel frente a la babesiosis, causada por Babesia, un parásito emparentado con Plasmodium que infecta los glóbulos rojos. Combinaciones como atovaquona con azitromicina, o quinina con clindamicina, forman parte de los esquemas habituales de babesiosis, convencionales e integrativos.
La hidroxicloroquina se plantea por otro motivo: su acción antiinflamatoria, útil en la artritis asociada al Lyme, y su capacidad teórica de alcalinizar el interior de las células, lo que podría potenciar a antibióticos como la doxiciclina frente a formas persistentes de Borrelia. Esto último es una hipótesis, no un resultado clínico establecido. Las artemisininas también se estudian como apoyo.
Precauciones
El uso prolongado de hidroxicloroquina y cloroquina se asocia a toxicidad retiniana, por lo que se recomienda control oftalmológico. La quinina y la cloroquina pueden alargar el intervalo QT del corazón, algo importante si se combinan con otros fármacos con el mismo efecto, como algunos macrólidos. Todo antipalúdico debe pautarse y supervisarse por un médico.
Mi experiencia
En mi tratamiento, la atovaquona fue uno de los antibióticos antiparasitarios que tomé, primero en 2022 y de nuevo en 2025, junto con otros fármacos. Los herx fueron frecuentes al empezar, pero no puedo atribuir mi evolución a un solo fármaco. Todo el recorrido está en mi historia.
¿Para qué se usan los antipalúdicos en el Lyme?
Principalmente contra la coinfección por Babesia, y en el caso de la hidroxicloroquina, por su efecto antiinflamatorio. No actúan contra Borrelia por sí mismos. Su uso lo decide el médico.
¿La hidroxicloroquina sirve para el Lyme?
No es un tratamiento estándar del Lyme. Se ha usado por su efecto antiinflamatorio o como posible potenciador de la doxiciclina, pero la evidencia clínica es limitada y debe valorarlo el médico.
¿Qué antipalúdicos se usan para la babesiosis?
Los más habituales son atovaquona con azitromicina, y quinina con clindamicina. Hay otras combinaciones en protocolos integrativos. La elección depende de la gravedad y la tolerancia.
¿Cuáles son los riesgos de los antipalúdicos?
Destacan la toxicidad en la retina con hidroxicloroquina y cloroquina, y la prolongación del intervalo QT con quinina y cloroquina. Por eso requieren control médico y, a veces, electrocardiograma.
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