Asplénico es el término que describe a una persona que no tiene bazo funcional, ya sea porque se lo han extirpado quirúrgicamente (esplenectomía) —tras un traumatismo, una enfermedad hematológica o un tumor, por ejemplo— o porque el bazo, aunque presente, no cumple su función correctamente (asplenia funcional), como ocurre en algunas enfermedades autoinmunes o hematológicas. El bazo actúa como un filtro de la sangre: elimina glóbulos rojos envejecidos o dañados y ayuda al sistema inmunitario a combatir ciertos microorganismos, especialmente los que circulan directamente en el torrente sanguíneo.
Relación con el Lyme y sus coinfecciones
Ser asplénico no aumenta el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme en sí, pero sí es un factor de riesgo importante frente a la babesiosis, una de las coinfecciones más frecuentes transmitidas por la misma garrapata que transmite Borrelia. El parásito Babesia infecta los glóbulos rojos, y es precisamente el bazo el órgano encargado de detectar y eliminar estas células infectadas. Sin un bazo funcional, la babesiosis puede evolucionar de forma mucho más grave, con parasitemias muy altas, anemia hemolítica severa e incluso complicaciones potencialmente mortales, de forma similar a lo que ocurre con la malaria en pacientes esplenectomizados. Por este motivo, cualquier persona asplénica que sospeche una infección por Lyme o que presente fiebre tras una picadura de garrapata debería informar de su condición a su médico, para que se valore de forma prioritaria la posibilidad de babesiosis y se actúe con rapidez si se confirma.