Si te pica una garrapata, retírala cuanto antes con unas pinzas finas, tirando hacia arriba sin retorcer. En la mayoría de los casos tiene que estar enganchada más de 24 horas para transmitir la bacteria del Lyme, así que quitarla pronto reduce mucho el riesgo.
- Pinzas de punta fina, lo más cerca de la piel, tirón firme y recto.
- Nada de aceite, vaselina, calor ni alcohol sobre la garrapata.
- Vigila la zona 30 días: mancha que crece o fiebre = médico.
- En España, alrededor del 6 % de las garrapatas Ixodes analizadas llevaban Borrelia.
Qué hacer si te pica una garrapata
Los CDC recomiendan estos pasos:
- Agarra la garrapata con pinzas de punta fina lo más cerca posible de la piel.
- Tira hacia arriba con fuerza firme y constante, sin retorcer ni dar tirones, para no dejar la boca dentro.
- Si queda algún resto, intenta sacarlo con las pinzas. Si no puedes, déjalo: la piel lo expulsará.
- Limpia la zona y tus manos con agua y jabón o un desinfectante.
- Deshazte de la garrapata en alcohol, en una bolsa cerrada o por el inodoro. Nunca la aplastes con los dedos.
- Revisa el resto del cuerpo por si hay más.
Anota la fecha y el lugar de la picadura: si aparecen síntomas, al médico le servirá.
Mitos que debes evitar
Los CDC desaconsejan la vaselina, el esmalte de uñas o el calor de una cerilla para «asfixiar» la garrapata. Retrasan la extracción, que es justo lo que hay que evitar.
Después de la picadura: cuándo ir al médico
Vigila la zona y tu estado general durante 30 días. Consulta si aparece una mancha roja que crece (el eritema migratorio), fiebre, dolores musculares o cansancio. Sin tratamiento, la infección puede llegar al sistema nervioso.
Si la garrapata estuvo enganchada 36 horas o más y vives en una zona con mucho Lyme, las guías de la IDSA permiten una dosis única de doxiciclina en las 72 horas siguientes a quitarla. Lo decide el médico.
Garrapatas en España: no solo Lyme
Un estudio publicado en 2025 en Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Calvo Reyes y colaboradores) analizó garrapatas de siete comunidades autónomas:
| Garrapata | Qué transmite | Infectadas en el estudio |
|---|---|---|
| Dermacentor marginatus | Rickettsia (DEBONEL/TIBOLA) | 84,4 % |
| Ixodes ricinus | Borrelia (Lyme) | 5,9 % |
| Hyalomma | Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo | 0,3 % |
La Ixodes ricinus abunda en zonas húmedas y boscosas, sobre todo del norte peninsular. Lo explicamos en la enfermedad de Lyme en España.
Cómo prevenir la picadura
- Antes de salir: repelente para la piel (DEET, icaridina o IR3535) y permetrina al 0,5 % solo en la ropa y el equipo.
- En el campo: manga larga y pantalón metido en los calcetines, ropa clara para ver las garrapatas y caminar por el centro de los senderos. Las ninfas, del tamaño de una semilla de amapola, están activas sobre todo de abril a julio.
- Al volver: ducha en las 2 horas siguientes, revisión de todo el cuerpo (axilas, ingles, detrás de las rodillas, cuero cabelludo) y 10 minutos de secadora a temperatura alta para la ropa.
- Mascotas: antiparasitarios recomendados por el veterinario, porque traen garrapatas a casa (Lyme en mascotas).
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo tiene que estar la garrapata para transmitir el Lyme?
Según los CDC, en la mayoría de los casos más de 24 horas. Por eso revisarse al volver del campo y quitarla pronto es la mejor protección.
¿Hay que analizar la garrapata?
Los CDC no lo recomiendan: un positivo no confirma que te haya contagiado y un negativo no lo descarta. Es mejor vigilar los síntomas.
¿Qué pasa si se queda la cabeza dentro?
Si no sale con las pinzas, déjala: la piel la expulsará sola. Los restos de la boca no transmiten el Lyme por sí solos.
¿Sirve el repelente si ya me han picado antes?
Sí. Haber tenido Lyme no deja inmunidad, así que cada salida al campo es una nueva oportunidad de picadura.
Fuentes
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Este contenido tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye una valoración médica individualizada. Ningún tratamiento —incluidos los antibióticos convencionales y las terapias alternativas que se puedan mencionar— debería iniciarse, suspenderse o modificarse sin la supervisión de un profesional sanitario cualificado.