En los niños, la enfermedad de Lyme se manifiesta casi igual que en los adultos y se cura igual de bien con antibiótico si se trata pronto. Las diferencias están en dónde se esconden las garrapatas (cabeza, cuello, detrás de las orejas), en que la parálisis facial y la artritis de rodilla son más frecuentes, y en que la dosis se calcula por peso.
- Los niños de 5 a 9 años están entre los grupos con más casos.
- En ellos el eritema aparece a menudo en la cabeza o el cuello.
- Tratamiento: doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima con dosis según el peso.
- La doxiciclina en ciclos cortos no mancha los dientes, ni en menores de 8 años.
La enfermedad de Lyme es una infección por Borrelia burgdorferi transmitida por garrapatas. Cómo actuar tras una picadura lo explicamos en picadura de garrapata, y sirve igual para los pequeños.
¿Por qué los niños tienen más riesgo?
Según los CDC, los niños de 5 a 9 años están entre los grupos con más casos. Pasan más tiempo jugando en hierba, bosques y jardines, y por su altura las garrapatas llegan con facilidad a la cabeza y el cuello, donde el pelo las esconde.
Síntomas por fases en niños
- Fase inicial (3 a 30 días): eritema migratorio, a menudo en la cabeza, el cuello o detrás de las orejas, con fiebre, cansancio o dolor de cabeza.
- Fase diseminada (semanas después): varias manchas, parálisis facial o meningitis. La parálisis facial es la forma neurológica más frecuente en niños (neuroborreliosis). En Europa puede aparecer un nódulo azulado en el lóbulo de la oreja, el linfocitoma borreliano.
- Fase tardía (meses después): sobre todo artritis de Lyme, con una rodilla muy hinchada y poco dolorosa. Según la red de reumatología pediátrica PRINTO, más del 80 % de los niños se cura con uno o dos ciclos de antibiótico.
Los niños pequeños no siempre saben explicar un dolor de articulaciones o de cabeza. Cojear, no querer apoyar una pierna, irritabilidad o un cansancio poco habitual pueden ser la pista.
Tratamiento y dosis pediátricas
Pautas de los CDC para el eritema migratorio en niños, siempre ajustadas por el pediatra:
| Antibiótico | Dosis por peso | Duración |
|---|---|---|
| Doxiciclina | 4,4 mg/kg/día en 2 tomas (máximo 100 mg por toma) | 10-14 días |
| Amoxicilina | 50 mg/kg/día en 3 tomas (máximo 500 mg por toma) | 14 días |
| Cefuroxima axetilo | 30 mg/kg/día en 2 tomas (máximo 500 mg por toma) | 14 días |
En las fases más avanzadas el tratamiento se alarga (28 días en la artritis) y, en una afectación neurológica importante, puede hacer falta antibiótico intravenoso.
Durante años se evitó la doxiciclina en menores de 8 años por miedo a que manchara los dientes. Los CDC aclararon en 2015 que los ciclos cortos de doxiciclina no causan esas manchas, así que hoy se considera segura a cualquier edad.
Prevención en niños
- Repelente adecuado para su edad, aplicado por un adulto y evitando manos, ojos y boca.
- Ropa clara, manga larga y pantalón metido en los calcetines en el campo.
- Al volver, ducha y revisión del cuero cabelludo, la nuca, detrás de las orejas, las axilas, las ingles y detrás de las rodillas.
- Revisar también a las mascotas, que traen garrapatas a casa.
Preguntas frecuentes
¿Los síntomas del Lyme en niños son distintos a los de los adultos?
Son en gran medida los mismos, pero el eritema aparece más en la cabeza y el cuello, y la parálisis facial y la artritis de rodilla son más frecuentes. En los más pequeños, fíjate en cojera, irritabilidad o cansancio.
¿Es segura la doxiciclina en niños pequeños?
Sí. Los ciclos cortos de doxiciclina para el Lyme se consideran seguros a cualquier edad y no causan las manchas dentales de las tetraciclinas antiguas.
¿Cuándo llevo a mi hijo al pediatra tras una picadura?
Si en las semanas siguientes aparece una mancha que crece, fiebre, dolor de cabeza intenso, una parte de la cara que no se mueve o una articulación hinchada.
¿El Lyme deja secuelas en los niños?
Muy raramente. Según PRINTO, más del 95 % de los niños con artritis de Lyme se recupera por completo, y la parálisis facial suele resolverse en semanas.
Fuentes
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Este contenido tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye una valoración médica individualizada. Ningún tratamiento —incluidos los antibióticos convencionales y las terapias alternativas que se puedan mencionar— debería iniciarse, suspenderse o modificarse sin la supervisión de un profesional sanitario cualificado.