Los niños, especialmente los de entre 5 y 14 años, son uno de los grupos con mayor incidencia de enfermedad de Lyme. Jugar en el jardín, explorar el bosque o hacer actividades al aire libre los expone más a las garrapatas, por lo que conviene saber cómo se manifiesta la enfermedad en ellos y cómo se trata.
Breve contexto sobre la enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por la picadura de garrapatas infectadas con Borrelia burgdorferi. Puedes consultar cómo actuar tras una picadura y cómo prevenirla en nuestra guía sobre picaduras de garrapata, que aplica igualmente a los más pequeños.
¿Por qué los niños tienen más riesgo?
Los factores de riesgo son similares a los de los adultos, pero los niños pasan más tiempo en zonas donde habitan las garrapatas: bosques, hierba alta y jardines. Además, al ser más bajos, es más fácil que una garrapata pase desapercibida en el cuero cabelludo, detrás de las orejas o en la nuca.
Síntomas por fases en niños
Como en los adultos, la enfermedad puede progresar en fases si no se trata a tiempo:
- Fase inicial (3 a 30 días): en la mayoría de los casos aparece el eritema migratorio, junto con fiebre, dolor de cabeza y dolor muscular.
- Fase diseminada (semanas después): pueden aparecer varias manchas cutáneas, además de síntomas neurológicos o cardíacos leves.
- Fase tardía (meses después): la manifestación más frecuente es la artritis de Lyme, con hinchazón en una rodilla u otra articulación grande.
Tratamiento y dosis pediátricas
El tratamiento habitual son antibióticos orales, como doxiciclina o amoxicilina, durante un periodo de 10 a 28 días según la fase de la enfermedad. A diferencia de lo que se pensaba hace años, la doxiciclina en ciclos cortos se considera segura también en niños pequeños.
La dosis se calcula según el peso corporal del niño, no por edad, por lo que siempre debe ajustarla el pediatra. En los casos más graves, como la afectación neurológica importante, puede ser necesario un antibiótico intravenoso.
Consejos de prevención para niños
Además de las medidas generales (repelente, ropa que cubra la piel, ducha al volver a casa), conviene revisar con especial atención el cuero cabelludo, la nuca, detrás de las orejas y los pliegues de la piel tras cualquier actividad al aire libre, ya que son las zonas donde más fácilmente pasa desapercibida una garrapata en los niños.
Preguntas frecuentes
¿Los síntomas en niños son distintos a los de los adultos?
Los síntomas son en gran medida los mismos, aunque en niños puede ser más difícil identificar el dolor articular o muscular si son demasiado pequeños para describirlo con claridad, por lo que conviene fijarse en cambios de comportamiento como cansancio inusual o irritabilidad.
¿Es segura la doxiciclina en niños pequeños?
Sí, los ciclos cortos de doxiciclina recomendados para tratar la enfermedad de Lyme se consideran seguros en niños de cualquier edad, sin el riesgo de manchado dental que se asociaba a tratamientos prolongados con generaciones anteriores de este tipo de antibióticos.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al pediatra tras una picadura?
Si aparece un sarpullido que crece con los días, fiebre, dolor de cabeza intenso o cualquier síntoma que te preocupe en las semanas posteriores a la picadura, es el momento de consultar con el pediatra.
Fuentes
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Este contenido tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye una valoración médica individualizada. Ningún tratamiento —incluidos los antibióticos convencionales y las terapias alternativas que se puedan mencionar— debería iniciarse, suspenderse o modificarse sin la supervisión de un profesional sanitario cualificado.